Il cosiddetto modello del Big Bang è il modello che tutt'ora spiega meglio l'evoluzione dell'Universo, da uno stato iniziale in cui la densità e la temperatura erano incredibilmente elevate, fino ad oggi, in cui la materia conosciuta e qualcos'altro che ancora non conosciamo bene sono dispersi nello spazio freddo.

Questo modello ha ricevuto tre forti conferme sperimentali: L'ALLONTANAMENTO DELLE GALASSIE    L'ABBONDANZA CHIMICA DEGLI ELEMENTI    LA RADIAZIONE COSMICA DI FONDO

credit: NASA/ESA and Ann Feild (STScI)

Nei primi istanti dell'Universo la materia era ionizzata e molto calda, materia e radiazione si urtavano continuamente ad altissima energia. L'Universo era opaco come accade all'interno di una stella, e tutte le particelle insieme ai fotoni erano in equilibrio termodinamico. Quando l'espansione raffreddò il plasma, elettroni e protoni iniziarono a combinarsi formando i primi atomi di idrogeno, e lasciarono i fotoni al loro destino, liberi di vagare per sempre nell'Universo alla velocità della luce finché non incontrano qualcosa in grado di intercettarli. Fu in questo istante detto ricombinazione, avvenuto circa 380000 anni dopo il Big Bang, che l'Universo divenne trasparente.