Le galassie sono sistemi che contengono miliardi di stelle, gas e polveri, e si suppone che la maggior parte della materia che le costituisce sia materia oscura. Si distribuiscono in piccoli gruppi o in sistemi più grandi detti ammassi, che a loro volta fanno parte di strutture pių grandi dette superammassi. La nostra galassia č detta Via Lattea, contiene circa 200 miliardi di stelle ed ha un diametro di circa 100 000 anni luce. È una galassia a spirale con un bulge centrale e un disco che contiene stelle, gas interstellare e polveri. Al centro hanno spesso un nucleo compatto molto brillante e i nuclei di alcune galassie lontane sono visibili sotto forma di quasar, la cui luce che vediamo č partita quando l'Universo era molto giovane. La prima classificazione morfologica delle galassie venne proposta da Hubble, che definė tre tipi di galassie (ellittiche, lenticolari e spirali, a sua volta normali o barrate).